A Diversidade no Ministério da Igreja Hoje
O livro de Atos nos oferece um modelo incrível para o ministério da igreja, e um dos exemplos mais vibrantes é a igreja em Antioquia. Ao olharmos para suas atividades e liderança em Atos 13:1-3, percebemos quão vital é a diversidade para o alcance e a saúde de uma comunidade de fé.
As Atividades Ministeriais em Antioquia
A igreja em Antioquia não era passiva; ela estava ativamente engajada no serviço a Deus e às pessoas. Observe as diversas atividades que praticavam:
• Profecia e Ensino: Anunciando as mensagens de Deus e instruindo a congregação.
• Adoração e Jejum: Dedicando tempo à comunhão com Deus e à disciplina espiritual.
• Comissionamento e Envio Missionário: Reconhecendo e enviando pessoas para levar o evangelho a outros lugares.
Essas atividades mostram uma igreja que estava crescendo espiritualmente e expandindo seu impacto.
A Liderança Diversa em Antioquia
Um dos aspectos mais fascinantes da igreja de Antioquia era a diversidade de sua liderança. Eles não eram um grupo homogêneo, mas sim um reflexo de diferentes origens e experiências:
• Simeão, chamado Níger: Provavelmente de origem africana, indicando uma diversidade étnica.
• Lúcio de Cirene: Vindo de uma cidade grega na Líbia, trazendo uma perspectiva cultural distinta.
• Manaém: Tinha conexões com a elite política local, crescendo com Herodes, o tetrarca. Isso demonstra uma variedade de status social e influências.
• Saulo (Paulo) de Tarso: Um intelectual altamente instruído, com profundo conhecimento das escrituras e da cultura judaica e grega.
Essa mistura de etnias, culturas, status sociais e níveis de educação trazia uma riqueza incomparável para a igreja.
Como a Diversidade Influencia o Ministério?
Essa diversidade não era apenas um fato interessante; ela tinha um impacto profundo na direção dos ministérios:
• Compreensão Cultural: Cada líder trazia uma preocupação genuína e um entendimento profundo de sua própria cultura.
• Comunicação Eficaz: Eles sabiam como comunicar a mensagem de Deus de forma relevante e eficaz para diferentes grupos.
A diversidade permite que a igreja alcance pessoas de todas as esferas da vida, pois ela pode se relacionar com uma gama mais ampla de experiências e perspectivas.
Diversidade em Nossas Igrejas Hoje
Assim como em Antioquia, nossas igrejas hoje são (ou deveriam ser) repletas de diversidade. Vemos isso em:
• Níveis de Educação e Origens Sociais: Pessoas de todas as formações acadêmicas e contextos sociais.
• Níveis Financeiros: Membros com diferentes realidades econômicas.
• Cultura e Etnia: Especialmente em grandes cidades, a presença de diversas culturas estrangeiras é cada vez maior. Em algumas regiões, grupos étnicos específicos podem até ser a maioria.
• Tipos de Trabalho: Profissionais de diversas áreas, cada um com suas habilidades e experiências únicas.
Por Que Apreciar a Diversidade é Tão Importante?
É crucial que não nos associemos apenas com pessoas "como nós", seja como igreja ou dentro da igreja. Apreciar a diversidade é fundamental porque:
• Visão Abrangente: Cada grupo traz discernimento e compreensão que precisamos para ter uma visão mais completa do mundo e do plano de Deus.
• Conexões Estratégicas: Podemos usar as conexões de cada pessoa com sua subcultura para alcançar esse grupo específico.
• Combate ao Etnocentrismo: Isso nos ajuda a perder nossa mentalidade etnocêntrica e a ver o mundo através dos olhos de outros.
• Compreensão Global: Nos ajuda a apreciar melhor as necessidades dos povos de outras culturas ao redor do mundo.
Ministérios de Acompanhamento em Nossas Igrejas
Quais tipos de ministérios deveriam acontecer em nossas igrejas para pastorear novos crentes (e também os mais antigos)?
• Aulas de Novos Crentes: Para fundações básicas da fé.
• Aulas para Crianças: Que declararam sua fé em Cristo.
• Treinamento de Testemunho: Capacitando os crentes a compartilhar sua fé.
• Classes de Batismo: Preparando para este passo de obediência.
• Estudos Bíblicos em Grupo: Escola Dominical / Pequenos Grupos.
• Aconselhamento: Pré-matrimonial e para famílias em crise.
A atividade missionária também inclui o treinamento em faculdades bíblicas e seminários para formar:
• Pastores e Professores: Tanto no nosso país quanto em culturas estrangeiras.
• Trabalhadores Cristãos: Preparando-os para servir em diversas áreas.
A Diversidade do Conceito de "Missões"
Frequentemente, pensamos em "missões" como algo distante, talvez uma oferta financeira anual ou uma viagem pontual. No entanto, o conceito de missões é muito mais amplo e engloba uma variedade de atividades:
• Proclamação: Pregação e ensino do evangelho.
• Implantação de Igrejas: Estabelecendo novas comunidades de fé.
• Assistência Social: Hospitais missionários, clínicas, ajuda a refugiados e em tragédias.
• Comunicação do Evangelho: Distribuição de literatura cristã, rádio e TV cristãs.
• Envolvimento Direto: Viagens missionárias, ministério infantil, projetos como "Samaritan's Purse" (Caixas de Sapatos).
• Apoio Financeiro: Ofertas missionárias de Natal e Páscoa.
As missões não são um evento isolado, mas devem ser realizadas no contexto do ministério geral da igreja.
Os Primeiros Missionários: Paulo e Barnabé
Saulo (Paulo) e Barnabé podem ser considerados os primeiros missionários que vemos em Atos. Eles tinham uma mensagem clara e uma estratégia definida.
Os Fundamentos da Boa Nova
A mensagem central que eles (e nós) levam a uma cultura que nunca ouviu falar de Jesus se baseia em quatro pontos essenciais:
1. O Amor do Criador: O Deus Criador ama as pessoas que Ele criou.
2. A Realidade do Pecado: No entanto, devido à nossa condição pecaminosa, estamos condenados e sob o risco da ira de um Deus santo e sem pecado.
3. O Sacrifício de Cristo: Deus nos amou tanto que veio à Terra como humano (Jesus), viveu uma vida perfeita e tomou sobre Si o castigo que merecíamos.
4. Nossa Resposta: Precisamos:
◦ Confessar nossa pecaminosidade (concordar com Deus).
◦ Abandonar nossas práticas pecaminosas.
◦ Voltar-nos para Deus.
◦ Receber pela fé a realidade do que Ele fez por nós.
Isso é o evangelismo – a comunicação das boas novas de salvação.
A Estratégia Missionária em Ação (Atos 14:1-7)
Paulo e Barnabé não apenas tinham a mensagem, mas também uma estratégia clara:
• Ponto de Partida: Iam primeiro à sinagoga local.
• Proclamação do Messias: Falavam sobre Jesus, o Messias.
• Testemunho da Ressurreição: Descreviam o que Jesus realmente fez – morreu inocentemente e ressuscitou para nos dar perdão e uma nova vida.
• Alcance aos Gentios: Quando alguns judeus rejeitavam a mensagem, eles se voltavam para os gentios.
• Poder de Deus: Deus os capacitava a fazer milagres, dando credibilidade à verdade que compartilhavam.
Desafios e Oposição
Os missionários enfrentaram problemas e oposição, assim como nós podemos enfrentar hoje:
• Incitação e Envenenamento de Mentes: Judeus incrédulos incitavam os gentios e "envenenavam suas mentes" contra o evangelho.
• Perigo Físico: Conspirações para causar danos físicos e até apedrejá-los.
Nos últimos tempos, vemos oposição ao evangelho manifestada por:
• Religiões Pagãs: Adoração de espíritos, de ancestrais, etc.
• Humanismo: A crença de que o homem é o único no controle de seu próprio destino, negando a necessidade de Deus.
A Resposta à Oposição
Apesar dos perigos, a resposta de Paulo e Barnabé foi notável:
• Persistência: Continuaram a pregar.
• Ousadia: Compartilhavam a mensagem com coragem.
• Confiança em Deus: Permitiam que Deus fizesse milagres para provar a realidade de sua mensagem.
Talvez não enfrentemos os mesmos perigos físicos que Paulo e Barnabé, mas podemos enfrentar a rejeição que afeta nossa reputação, amizades ou relacionamentos. Ainda assim, a atitude deve ser a mesma:
• Compaixão e Comunicação Contínua: Continuar compartilhando o evangelho com amor.
• Consciência das Necessidades: Lembrar que essas são as pessoas que mais precisam ouvir.
• Confiança no Poder de Deus: Permitir que Deus opere um milagre em suas vidas, suprindo suas necessidades e transformando-as.
O Fortalecimento dos Crentes (Atos 14:21-23)
O trabalho missionário não termina com a proclamação do evangelho. É crucial o acompanhamento e o fortalecimento dos novos crentes. Paulo e Barnabé modelaram isso:
• Visitação Pessoal: Voltaram para Listra, Icônio e Antioquia para visitar as igrejas.
• Fortalecimento e Encorajamento: Confirmaram os ânimos dos discípulos, exortando-os a permanecer firmes na fé.
• Alerta sobre Dificuldades: Advertiram que "por muitas tribulações nos importa entrar no reino de Deus".
• Nomeação de Liderança: Elegeram anciãos em cada igreja.
• Oração e Jejum: Oraram e jejuaram com os novos líderes, encomendando-os ao Senhor.
Por Que Alertar sobre Dificuldades?
É vital informar aos novos crentes que eles ainda podem passar por dificuldades, mesmo tendo confiado em Cristo, porque:
• Realidade da Vida: Essa é a realidade da vida cristã.
• Prevenção de Surpresas: Para que não sejam pegos de surpresa por situações difíceis.
• Confiança em Deus: Para que aprendam que Deus é suficiente em todas as circunstâncias.
• Propósito Divino: Deus pode usar esses momentos difíceis para realizar coisas positivas para o Reino.
A Importância do Discipulado Contínuo
Levar alguém a Cristo é apenas o começo. Continuar a discipular novos crentes é essencial porque:
• Nova Vida, Novas Necessidades: A nova vida espiritual é como a nova vida física; um bebê cristão não deve ser deixado sozinho.
• Orientação e Crescimento: Eles precisam de orientação, ensino e encorajamento.
• Reforço e Correção: Ações adequadas precisam de reforço, e ações erradas precisam ser confrontadas.
• Certeza e Cuidado: Demonstra a certeza da obra de Deus e a preocupação contínua dos missionários e da igreja.
Veja também
- Como vencer o desespero e o Abatimento? 1 Reis 19
- Até quando coxeareis entre dois pensamentos? 1 Reis 18:21
- Cristãos são Encrenqueiros?
Conclusão
Pense nas diversas oportunidades de apoio missionário que você tem:
• Doação: Contribuindo financeiramente para missionários específicos.
• Oração: Orando regularmente por famílias missionárias.
• Participação: Indo em uma viagem missionária de curto prazo para evangelismo ou projetos.
• Encorajamento: Motivando jovens que mostram interesse no trabalho missionário.
Lembre-se, as missões começam em casa:
• Envolvimento Local: Participe do evangelismo em sua igreja.
• Equipes de Testemunho: Junte-se às equipes de testemunho de sua igreja.
• Alcance Pessoal: Alcance seus vizinhos que precisam conhecer Jesus, convidando-os para comunhão e, eventualmente, para um estudo bíblico.
Que a diversidade da igreja de Antioquia nos inspire a abraçar a diversidade em nossas próprias comunidades, buscando alcançar o mundo com a mensagem transformadora de Jesus!
Adaptado BSS
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Autor: Ronaldo G. Silva é Bacharel em Teologia e Professor de Homilética sendo Pós-Graduado em Educação pela UFF. Entusiasta do trabalho de evangelização e divulgação da Palavra de Deus.