As Marcas de Uma Igreja Forte: Edificando o Corpo de Cristo
Reflitamos sobre uma questão crucial para cada um de nós e para a saúde do Reino de Deus: quais são as características de uma igreja forte? A saúde e o bem-estar da nossa congregação devem ser uma prioridade constante, pois a Bíblia nos alerta que igrejas podem morrer, como vemos na repreensão de Jesus à igreja de Sardes em Apocalipse 3:1. Somos chamados a servir a Deus com gratidão e reverência (Hebreus 12:28).
Eu acredito que a verdadeira medida de uma igreja forte não está no tamanho do seu edifício, na quantidade de seus membros ou na riqueza de seus recursos, mas sim em quão bem ela cumpre suas descrições bíblicas. Em outras palavras, uma igreja forte é aquela que vive e reflete a essência do que Deus a chamou para ser.
I. Uma Igreja Forte É Aquela Que Funciona Como Um Corpo
A imagem do corpo é uma das mais poderosas que a Bíblia usa para descrever a igreja.
A. A igreja é o corpo de Cristo (1 Coríntios 12:27). Somos mais do que um grupo de indivíduos; somos uma unidade orgânica, conectados uns aos outros e a Cristo, que é a cabeça.
B. Como corpo, há muitos membros desempenhando funções diferentes (Romanos 12:3-8; 1 Coríntios 12:14-22). Deus nos deu dons e talentos variados, e cada parte é essencial. Assim como um olho não pode dizer à mão "não preciso de você", nenhum membro da igreja pode viver isolado ou se considerar dispensável. O corpo precisa de cada parte para funcionar plenamente.
C. Para ser um corpo forte, cada membro deve fazer a sua parte (Efésios 4:15-16). O crescimento saudável do corpo acontece quando "cada parte faz a sua obra". Quando nos encaixamos, nos ajudamos e nos edificamos mutuamente no amor, a igreja se fortalece. A inatividade de um membro enfraquece o corpo inteiro.
II. Uma Igreja Forte É Aquela Que Ama Como Uma Família
Além de um corpo funcional, a igreja é uma casa de amor e pertencimento.
A. A igreja é a família de Deus (1 Timóteo 3:15). Somos irmãos e irmãs em Cristo, filhos do mesmo Pai celestial. Isso implica um laço mais profundo do que qualquer conexão terrena.
B. Devemos aprender a amar uns aos outros como uma família (1 Tessalonicenses 4:9-10; 2 Tessalonicenses 1:3). O amor fraterno não é opcional; é um mandamento e uma marca distintiva do cristianismo. Paulo elogia os tessalonicenses por seu amor crescente, mostrando que é algo que se desenvolve. Em uma família, há aceitação, perdão, apoio e cuidado mútuo.
C. Quanto maior for a igreja, mais difícil será manter um sentido de família. Este é um desafio real para muitas congregações. Mas é um desafio que deve ser superado através de pequenos grupos, de relacionamentos intencionais e de um compromisso consciente de amar e servir uns aos outros.
III. Uma Igreja Forte É Aquela Que Adora Como Um Templo
A adoração é o propósito central da existência da igreja.
A. O templo de Deus foi construído como um lugar onde as pessoas pudessem glorificar a Deus. Desde o Tabernáculo no deserto até o Templo de Salomão, o foco era a presença de Deus e a adoração.
B. A igreja é o templo de Deus hoje (1 Coríntios 3:16-17). Nós, como comunidade de crentes, somos o "templo de Deus" onde o Espírito Santo habita. Isso nos confere uma santidade e uma responsabilidade imensas.
C. Nós, como indivíduos, somos sacerdotes que oferecem sacrifícios espirituais (1 Pedro 2:5). Não precisamos de um templo físico ou de sacerdotes levíticos, pois somos um sacerdócio real, chamados a oferecer sacrifícios de louvor, serviço e vidas rendidas.
D. Qual é a qualidade dos sacrifícios espirituais que oferecemos (Malaquias 1:6-8)? Malaquias repreendeu o povo por oferecer a Deus o que era manco, cego ou doente. Isso nos faz perguntar: estamos oferecendo a Deus a nossa melhor adoração, o nosso tempo, os nossos talentos, os nossos recursos, ou apenas as sobras e o que não nos custa nada? Uma igreja forte adora com fervor e excelência.
IV. Uma Igreja Forte É Aquela Que Vive Como Um Reino
A igreja não é apenas um corpo, uma família ou um templo; é uma embaixada do Reino de Deus.
A. Os cristãos são cidadãos do reino de Deus (Colossenses 1:13). Fomos resgatados do domínio das trevas e transportados para o Reino do Filho do Seu amor. Isso nos dá uma nova cidadania e lealdade.
B. Um reino sugere um Rei, ao qual os súditos submetem lealdade e obediência (Mateus 28:19-20). Nosso Rei é Jesus Cristo, e Ele nos deu uma Grande Comissão: ir e fazer discípulos de todas as nações, ensinando-os a guardar tudo o que Ele ordenou. Nossa lealdade é a Ele, e não às filosofias ou culturas do mundo.
C. Devemos ser obedientes e andar dentro das leis que Cristo nos deu (Colossenses 3:16). A Palavra de Cristo deve habitar ricamente em nós, guiando nossas vidas e nos capacitando a viver de acordo com os princípios do Seu Reino. Uma igreja forte é uma igreja obediente e missionária, que envia e vive a realidade do Reino onde quer que esteja.
V. Uma Igreja Forte É Aquela Que É Pura Como Uma Noiva
A pureza da igreja é essencial para sua relação com Cristo.
A. A igreja é retratada como a noiva de Cristo (2 Coríntios 11:1-2; Efésios 5:25-29). Essa é uma imagem íntima e profunda. Cristo amou a igreja e se entregou por ela para santificá-la, purificá-la e apresentá-la a si mesmo "sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensível".
B. Como noiva, devemos manter a nossa pureza. Isso significa viver vidas separadas do pecado, evitar o mundanismo e a corrupção, e manter a doutrina pura. A infidelidade espiritual, seja através da idolatria ou da mistura com o mundo, mancha a noiva.
C. Vestimos as roupas nupciais pelas boas obras que praticamos (Apocalipse 19:6-9). As "roupas de linho finíssimo, puro e resplandecente" representam os atos justos dos santos. Uma igreja forte se manifesta através de vidas transformadas que produzem frutos de justiça e santidade, preparando-se para o casamento do Cordeiro.
Veja também
- A Igreja Vestida de Noiva: É Chegada a Hora! Mateus 25:13
- Quais são as Características da Igreja Vencedora? 2 Tess.1: 1-12
- A Igreja do Primeiro Amor Apocalipse 2: 4
- +100 Pregações para Culto de Celebração
Conclusão:
Amados irmãos, tal é a medida de uma igreja forte. Ela não é definida por métricas humanas, mas pela sua conformidade com a descrição bíblica. A maneira como cada cristão se comporta, a maneira como cada um vive e serve, terá um efeito direto na medida da força desta igreja.
Somos o Corpo, a Família, o Templo, o Reino e a Noiva de Cristo. Que nosso compromisso individual e coletivo nos leve a ser uma igreja cada vez mais forte, que glorifica a Deus em tudo o que faz!
Como você, individualmente, está contribuindo para a força e a vitalidade da nossa igreja?
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Autor: Ronaldo G. Silva é Bacharel em Teologia e Professor de Homilética sendo Pós-Graduado em Educação pela UFF. Entusiasta do trabalho de evangelização e divulgação da Palavra de Deus.