Este estudo bíblico visa esclarecer a identidade e a natureza da igreja estabelecida por Jesus. Em um mundo de confusão religiosa, é fundamental voltarmos às Escrituras para compreender o que, de fato, é a igreja que Ele prometeu edificar.
O Que é a Igreja de Cristo?
Texto Base: Mateus 16:13-19
Introdução
Infelizmente, existe muita ignorância e conceitos errôneos sobre a igreja de Cristo no mundo atual. Frases como "uma igreja é tão boa quanto a outra" ou "o que importa é Cristo, não a igreja" sugerem que ela é uma instituição humana opcional ou irrelevante. No entanto, a Bíblia apresenta a igreja como algo único, essencial e divino. Vamos analisar o que Deus revela sobre ela.
I. Quando começou a Igreja de Cristo?
A igreja não é uma instituição do Antigo Testamento, nem existia plenamente durante o ministério terreno de Jesus.
• A Promessa: Em Mateus 16:18, Jesus usou o tempo futuro: "edificarei a minha igreja". Isso indica que, naquele momento, ela ainda não havia sido estabelecida.
• O Estabelecimento: A igreja passou a existir no Dia de Pentecostes, em Jerusalém. Após a morte, ressurreição e ascensão de Jesus, o Espírito Santo desceu, Pedro pregou o Evangelho e os que creram foram batizados, sendo "acrescentados" pelo Senhor à igreja (Atos 2:37-38, 42, 47).
II. A Igreja de Cristo ainda existe hoje?
A igreja não foi um movimento temporário; ela foi projetada para ser eterna.
• O Reino Inabalável: O profeta Daniel previu que Deus estabeleceria um reino (a igreja) que "jamais seria destruído" (Daniel 2:44).
• A Semente Imortal: Jesus afirmou que Suas palavras não passariam (Mateus 24:35). Visto que a "semente é a palavra de Deus" (Lucas 8:11), sempre que essa semente for plantada em corações honestos, ela produzirá o mesmo fruto: cristãos que compõem a igreja de Cristo. Por isso, ela continua existindo onde quer que a Palavra seja seguida fielmente.
III. Como posso identificar a Igreja de Cristo?
Podemos identificar a igreja verdadeira observando suas "marcas digitais" nas Escrituras:
• Organização Bíblica: Cristo é o único Cabeça (Efésios 5:23; Colossenses 1:18). Localmente, a igreja é guiada por presbíteros (também chamados bispos ou pastores) que cuidam do rebanho (1 Pedro 5:1-3; 1 Timóteo 3:1-13) e por diáconos que servem.
• Adoração Bíblica: A igreja de Cristo adora "em espírito e em verdade", seguindo o padrão do Novo Testamento:
◦ Pregação da Palavra (2 Timóteo 4:1-4).
◦ Oração (1 Timóteo 2:1-6).
◦ Ceia do Senhor no primeiro dia da semana (Atos 20:7; 1 Coríntios 11:23-26).
◦ Cânticos espirituais (louvor a capela) (Efésios 5:19).
◦ Contribuição voluntária e alegre (1 Coríntios 16:1-2; 2 Coríntios 9:7).
• Unidade e Autonomia: A igreja é "um só corpo" (Efésios 4:4), manifestado em congregações locais autônomas que se saúdam e cooperam na fé (Romanos 16:16; Gálatas 1:1-2).
IV. Como posso fazer parte da Igreja de Cristo?
A entrada na igreja não é por "voto de comitê" ou simples "adesão", mas por um processo espiritual comandado por Deus.
• Obediência ao Evangelho: É necessário crer e obedecer à mensagem da morte e ressurreição de Cristo (Romanos 1:16; 1 Coríntios 15:1-4).
• O Ato de Adição: Quando o homem se arrepende e é batizado para o perdão dos pecados, o próprio Jesus o acrescenta à Sua igreja (Atos 2:47). Somos batizados em um só corpo pelo Espírito (1 Coríntios 12:12-13).
• Fidelidade Contínua: Após entrar na igreja, o cristão deve servir fielmente até o fim para receber a coroa da vida (2 Timóteo 4:6-8; Hebreus 3:12-4:1).
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Conclusão
Ao examinarmos as Escrituras, a ignorância sobre a igreja de Cristo é dissipada. Ela é o corpo de salvos que pertence exclusivamente a Ele. Se você ainda não é um membro fiel desta igreja, as Escrituras o convidam a obedecer ao Senhor hoje mesmo.
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