As Obrigações dos Cristãos para com a Igreja
A Igreja, no Novo Testamento, não é primariamente um edifício ou uma instituição humana, mas sim o corpo de crentes redimidos por Cristo. Jesus mesmo declarou sua intenção de construí-la: "Eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do Hades não poderão vencê-la" (Mateus 16:13-19). Estamos falando da Igreja do Senhor, a igreja que Jesus disse que iria construir.
Essa Igreja é também chamada de Corpo de Cristo (Efésios 1:22-23), onde Cristo é a cabeça e os crentes são os membros. As congregações locais eram frequentemente chamadas de igrejas de Cristo (Romanos 16:16), indicando sua identidade e pertencimento a Ele. Como membros desse corpo, os cristãos têm obrigações claras e vitais.
1. Obrigação de Colocar a Igreja em Primeiro Lugar
A prioridade da Igreja na vida do cristão é um mandamento claro das Escrituras.
• A Igreja e o Reino são a mesma coisa. Jesus nos instrui em Mateus 6:33: "Busquem, pois, em primeiro lugar o Reino de Deus e a sua justiça, e todas essas coisas lhes serão acrescentadas." O Reino de Deus, em sua manifestação terrena, é a Igreja, e buscar o Reino é buscar a Igreja e seus propósitos.
• Coloque a Igreja antes dos parentes (Mateus 10:37). Jesus disse: "Quem ama seu pai ou sua mãe mais do que a mim não é digno de mim; quem ama seu filho ou sua filha mais do que a mim não é digno de mim." Embora devamos amar e honrar nossa família, nosso compromisso com Cristo e Sua Igreja deve ser supremo.
• Coloque a Igreja à frente dos prazeres pecaminosos (Hebreus 11:24-26). Moisés, por exemplo, "preferiu ser maltratado com o povo de Deus a desfrutar os prazeres transitórios do pecado". A vida na Igreja e a busca pela santidade devem superar as tentações e as gratificações passageiras do mundo.
• Devemos também colocá-la à frente do governo (Atos 5:29). Quando os apóstolos foram proibidos de pregar, Pedro e os outros apóstolos responderam: "É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens." Isso não significa desrespeitar as autoridades, mas reconhecer que a autoridade de Deus e os princípios do Reino têm precedência quando há um conflito direto.
2. Obrigação de Congregar
A congregação é essencial para a vida cristã, pois a Igreja é o corpo de Cristo e os membros precisam estar conectados.
• Jesus Cristo morreu pela Igreja (Efésios 5:25): "Maridos, amem suas mulheres, assim como Cristo amou a igreja e entregou-se por ela." O sacrifício de Jesus demonstra o valor imenso que Ele atribui à Sua Igreja.
• Jesus comprou a Igreja com Seu sangue (Atos 20:28): Paulo exortou os presbíteros de Éfeso a "pastorearem a igreja de Deus, que ele comprou com o seu próprio sangue". Isso ressalta a preciosidade da Igreja e o alto preço pago por ela.
• O corpo de Cristo é a Igreja de Cristo (Colossenses 1:18): "Ele é a cabeça do corpo, que é a igreja; é o princípio e o primogênito dentre os mortos, para que em tudo tenha a supremacia." Como membros, somos parte inseparável desse corpo.
• Existem muitos membros, mas um só corpo (1 Coríntios 12:20): "De fato, há muitos membros, mas um só corpo." Essa metáfora enfatiza a unidade na diversidade e a interdependência dos membros.
• Não devemos abandonar a congregação. Hebreus 10:25 adverte: "Não deixemos de reunir-nos como igreja, segundo o costume de alguns, mas encorajemo-nos uns aos outros, ainda mais quando vocês veem que se aproxima o Dia." A reunião regular é vital para o encorajamento mútuo e a edificação.
• Os cristãos deveriam querer estar onde Jesus está. Mateus 18:20 nos lembra: "Pois onde dois ou três se reúnem em meu nome, ali eu estou no meio deles." A presença de Cristo é prometida quando os crentes se reúnem.
• Reunimo-nos com o propósito de partir o pão (festa memorial da Ceia do Senhor) (Atos 20:7; 1 Coríntios 11:23-26). A Ceia do Senhor é um ato central de adoração e lembrança do sacrifício de Cristo, e os primeiros cristãos se reuniam regularmente para isso.
• Podemos ensinar outros cantando (Colossenses 3:16; Efésios 5:19). O canto congregacional não é apenas adoração, mas também um meio de ensinar e admoestar uns aos outros com salmos, hinos e cânticos espirituais.
3. Obrigação de Contribuir
A contribuição financeira é uma expressão de adoração e um meio de sustentar a obra da Igreja.
• Os cristãos devem apoiar a igreja local. A Bíblia ensina a generosidade e o apoio às necessidades da comunidade de fé.
• Cada um propõe em seu próprio coração o que dará à medida que prosperar. 2 Coríntação 9:7 nos diz: "Cada um dê conforme determinou em seu coração, não com tristeza nem por obrigação, pois Deus ama quem dá com alegria." A contribuição deve ser voluntária e proporcional às bênçãos recebidas.
• Deve dar com alegria (2 Coríntios 9:6-7): "Lembrem-se: aquele que semeia pouco, também colherá pouco, e aquele que semeia com fartura, também colherá fartamente. Cada um dê conforme determinou em seu coração, não com tristeza nem por obrigação, pois Deus ama quem dá com alegria." A atitude do doador é tão importante quanto o valor da oferta.
• Devemos dar de acordo com o que temos (2 Coríntios 8:12): "Porque, se há prontidão, a contribuição é aceitável de acordo com o que se tem, e não de acordo com o que não se tem." A contribuição não é um fardo, mas uma oportunidade de participar da obra de Deus, dentro das possibilidades de cada um.
4. Obrigação de Orar
A oração é a comunicação vital com Deus e um pilar fundamental para a vida da Igreja e de seus membros.
• Devemos orar constantemente (1 Tessalonicenses 5:17; 1 Timóteo 2:8). Paulo nos exorta a "orar sem cessar", o que implica uma atitude contínua de dependência e comunicação com Deus. Em 1 Timóteo 2:8, ele instrui que "quero, pois, que os homens orem em todo lugar, levantando mãos santas, sem ira e sem discussões". A oração não é apenas um ato, mas um estilo de vida.
• Ore para que a igreja faça o que é certo (2 Coríntios 13:7). Paulo orava pelos coríntios para que fizessem o bem, não para que ele parecesse aprovado, mas para que eles agissem corretamente. Da mesma forma, devemos orar para que a Igreja, em todas as suas manifestações, seja fiel à vontade de Deus e cumpra seus propósitos divinos.
• Ore para que a igreja espalhe o evangelho. (Filipenses 4:15-16). Paulo reconhece o apoio dos filipenses à sua obra missionária, mostrando a importância da parceria na propagação do evangelho. A oração é essencial para que a Igreja seja eficaz em sua missão de levar as boas novas a todas as nações.
• Ore para que possamos continuar a nos reunir livremente, sem impedimentos das autoridades civis ou de pessoas más (1 Timóteo 2:1-2). Paulo exorta a orar por reis e por todos os que estão em autoridade, "para que tenhamos uma vida tranquila e pacífica, com toda a piedade e dignidade". Essa oração inclui a liberdade para a Igreja se reunir e adorar sem perseguição ou restrições indevidas.
5. Obrigação de Trabalhar
A fé cristã não é passiva; ela exige ação e serviço dentro e fora da Igreja.
• Devemos abundar na obra do Senhor (1 Coríntios 15:58). Paulo conclui sua discussão sobre a ressurreição com um encorajamento: "Portanto, meus amados irmãos, sejam firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor." Cada cristão é chamado a contribuir ativamente para a obra do Reino.
• Ajude a igreja a espalhar o evangelho (Romanos 1:16; 1 Coríntios 15:1-2). O evangelho é o poder de Deus para a salvação, e os cristãos têm a responsabilidade de proclamá-lo. Seja por meio do testemunho pessoal, do apoio missionário ou do serviço, cada um pode ajudar a Igreja em sua missão evangelística.
• Ajude a igreja a restaurar os que erram (Gálatas 6:1; Tiago 5:19-20). Gálatas 6:1 instrui: "Irmãos, se alguém for surpreendido em alguma falta, vocês, que são espirituais, restaurem-no com mansidão, olhando por vocês mesmos, para que também não sejam tentados." A Igreja é uma comunidade de cuidado mútuo, onde os membros se ajudam a voltar ao caminho certo.
• Apoie a igreja quando a disciplina for administrada contra os desordeiros (1 Coríntios 5:4-5; Romanos 16:17-18; 2 Tessalonicenses 3:6). A disciplina eclesiástica, quando aplicada corretamente, visa a pureza da Igreja e a restauração do pecador. Os membros têm a obrigação de apoiar essas ações para manter a santidade e a ordem no corpo de Cristo.
6. Obrigação de Defender
Os cristãos são chamados a ser guardiões da verdade e da integridade da fé.
• Lute fervorosamente pela fé (Judas 3). Judas exorta os crentes a "batalhar diligentemente pela fé que uma vez por todas foi entregue aos santos". Isso implica defender a doutrina bíblica contra heresias e falsos ensinamentos.
• Cristo a construiu, e ela foi projetada para resistir aos males de Satanás, mas somente com a nossa ajuda. Embora Jesus tenha prometido que as portas do Hades não prevaleceriam contra Sua Igreja (Mateus 16:18), Ele usa Seus seguidores como instrumentos nessa resistência.
• Cristo é a cabeça, mas nós somos seu corpo para realizar Sua obra hoje. Como membros do corpo, somos as mãos e os pés de Cristo na terra, realizando Sua vontade e estendendo Seu Reino.
• Cristo é o salvador da igreja. Devemos manter as coisas alinhadas com a Sua vontade (Efésios 5:23). Assim como Cristo é o cabeça da Igreja e seu Salvador, os cristãos devem zelar para que a Igreja permaneça fiel à Sua Palavra e aos Seus propósitos.
• A igreja deve seguir a Cristo (João 14:6; 1 Coríntios 11:1). Jesus declarou ser "o caminho, a verdade e a vida". Paulo exortou os coríntios a imitá-lo, assim como ele imitava a Cristo. Seguir a Cristo é o princípio orientador para a Igreja em todas as suas ações e ensinamentos.
• Seguir a Cristo nos dará a vitória que pertence a Ele. Ao permanecer em Cristo e seguir Seus passos, a Igreja compartilha da vitória que Ele já conquistou sobre o pecado, a morte e Satanás.
7. Obrigação de Ser Fiel
A fidelidade é a perseverança na fé e na obediência até o fim.
• Devemos suportar as tentações (Tiago 1:12). "Bem-aventurado o homem que suporta a provação; porque, depois de aprovado, receberá a coroa da vida, que o Senhor prometeu aos que o amam." A fidelidade é demonstrada na capacidade de resistir às provações e tentações.
• Devemos perseverar até o fim (Mateus 10:22; Apocalipse 2:10). Jesus disse: "Mas aquele que perseverar até o fim será salvo." E em Apocalipse, Ele encoraja: "Sê fiel até a morte, e dar-te-ei a coroa da vida." A salvação e a recompensa final estão ligadas à perseverança na fé.
• Devemos obedecer aos mandamentos de Deus (Apocalipse 22:14). "Bem-aventurados aqueles que lavam as suas vestes no sangue do Cordeiro, para que tenham direito à árvore da vida e possam entrar na cidade pelas portas." A obediência aos mandamentos de Deus é uma marca da verdadeira fé e da fidelidade.
• Devemos viver e morrer no Senhor para sermos abençoados (Apocalipse 14:13). "Bem-aventurados os mortos que, desde agora, morrem no Senhor. Sim, diz o Espírito, para que descansem dos seus trabalhos, e as suas obras os sigam." A fidelidade até o fim da vida terrena garante a bem-aventurança eterna.
• Procure restaurar os discípulos que se afastaram (2 Pedro 2:20-22; Hebreus 6:4-6). Pedro adverte sobre o perigo de se afastar da verdade depois de tê-la conhecido, e Hebreus 6:4-6 fala da gravidade de apostatar. A obrigação do cristão fiel inclui buscar e restaurar aqueles que se desviaram da fé, com amor e diligência.
Veja também
- Qual é a Verdadeira Igreja de Deus?
- Sinais de que Você Não é Cristão Preparado
- 7 Maneiras do Cristão se abrigar do Pecado
Conclusão
Em resumo, as obrigações dos cristãos para com a Igreja abrangem uma vida de prioridade, comunhão, serviço, generosidade, oração, defesa da fé e perseverança fiel. Ao cumprir essas responsabilidades, os crentes contribuem para a vitalidade e a missão da Igreja, glorificando a Deus e preparando-se para a eternidade.
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Autor: Ronaldo G. Silva é Bacharel em Teologia e Professor de Homilética sendo Pós-Graduado em Educação pela UFF. Entusiasta do trabalho de evangelização e divulgação da Palavra de Deus.