O Que Pode Esfriar Uma Igreja? Um Alerta Para a Vitalidade Espiritual
Vamos refletir sobre um tema de suma importância para a saúde e a vitalidade do Corpo de Cristo: O que pode esfriar uma igreja? No livro de Apocalipse, vemos Jesus repreender severamente a igreja de Sardes, dizendo-lhe: "Tens nome de que vives, e estás morto" (Apocalipse 3:1).
Isso nos mostra que uma igreja pode "morrer" de duas maneiras principais:
1. Deixar de existir fisicamente: Isso ocorre por dissoluções, separações ou diversos outros motivos que, muitas vezes, estão além do controle direto de seus integrantes.
2. Morrer interiormente: É sobre essa segunda forma de "morte" que nos concentraremos, pois ela se manifesta quando a chama da fé e do fervor espiritual diminui ou se apaga.
Alguns dos maiores perigos que podem esfriar e até matar uma igreja surgem de dentro de suas próprias fileiras. Vamos explorar esses elementos e como podemos combatê-los.
1. A Perseguição Pode Esfriar a Igreja
Embora pareça paradoxal, a perseguição (ou, mais precisamente, o medo da perseguição) pode ser um fator de resfriamento.
• Devemos esperar a perseguição: A Palavra de Deus nos adverte que a perseguição é uma realidade para aqueles que vivem piedosamente (2 Timóteo 3:12). Pedro nos exorta a não estranhar a provação (1 Pedro 4:12) e a resistir ao diabo, sabendo que nossos irmãos no mundo também sofrem (1 Pedro 5:6-9).
• Perseguição no primeiro século: A perseguição era uma constante na igreja primitiva (1 Pedro 4:12). O que realmente importa é como respondemos a ela.
• Silenciados pelo medo (João 12:42-43): Jesus advertiu que alguns, mesmo crendo, não confessariam por medo. O medo da perseguição ou da reprovação social pode silenciar a fé e impedir que a verdade seja proclamada abertamente.
• Nossa resposta individual é crucial (Tiago 1:2-3; Mateus 5:11-12): O futuro de uma igreja depende da reação de cada indivíduo à perseguição. Tiago nos encoraja a considerar as provações como alegria, pois elas produzem perseverança. Jesus declara bem-aventurados aqueles que são perseguidos por Sua causa, prometendo grande galardão nos céus. A perseguição, embora dolorosa, é uma oportunidade para nossa fé ser provada e fortalecida.
2. O Falso Ensino Pode Esfriar a Igreja
Satanás é um mestre em distorcer a verdade, e o falso ensino é uma de suas táticas mais eficazes para esfriar uma igreja.
• Tática sutil de Satanás (Apocalipse 2:13-14): Jesus repreendeu a igreja de Pérgamo por tolerar aqueles que seguiam a doutrina de Balaão, ensinando a pecar. É surpreendente como o falso ensino pôde se infiltrar tão perto do tempo dos apóstolos, quando a sã doutrina era pregada.
• Vulnerabilidade interna: A igreja tem boas defesas quando o ataque vem de fora (perseguição), mas somos mais vulneráveis quando o ataque vem de dentro – através de ensinos que se desviam da verdade bíblica.
• Teste tudo (2 Coríntios 13:5; 1 João 4:1): Para combater o ataque interno, devemos testar a nós mesmos para ver se estamos na fé, e testar os espíritos para ver se são de Deus. Isso exige discernimento e conhecimento da Palavra.
• Apegue-se à sã doutrina (2 Timóteo 4:1-4): Paulo exorta Timóteo a pregar a Palavra, ser diligente, repreender, exortar e ensinar com paciência, porque viria um tempo em que as pessoas não suportariam a sã doutrina, buscando mestres que lhes agradassem os ouvidos.
• O trabalho do pregador: O verdadeiro trabalho do pregador é ensinar a verdade, mesmo que ela seja impopular. Como disse Marshall Keeble, a boa pregação deve confortar os aflitos e afligir os confortáveis.
3. O Mundanismo Pode Esfriar a Igreja
O amor ao mundo e a seus valores é um veneno sutil que pode sufocar a vida espiritual de uma igreja.
• O que é mundanismo? (1 João 2:15-17): É o amor por tudo o que há no mundo que não procede do Pai: a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida. O mundo nos seduz com a promessa de felicidade através de prazeres superficiais e egoístas (beber, festas, ganho material, mentira, engano).
• Sufocando a Palavra (Lucas 8:14): Jesus, na parábola do semeador, explicou que a semente que caiu entre os espinhos representa aqueles que ouvem a Palavra, mas são sufocados "com os cuidados, e riquezas, e deleites da vida", não produzindo fruto.
• Improdutividade espiritual: Muitos cristãos não produzem frutos para Deus porque estão demasiadamente ocupados tentando produzir frutos para si mesmos, buscando o sucesso e a satisfação nos padrões do mundo.
• A resposta e o remédio: A solução para o mundanismo é mudar nossas prioridades. Jesus nos exorta em Mateus 6:19-21 a "acumular tesouros no céu", onde não há corrupção. E em Romanos 12:2, Paulo nos adverte: "Não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus."
4. A Indiferença ou Apatia Pode Esfriar a Igreja
Talvez a tática mais sutil, mas extremamente eficaz, de Satanás para destruir uma igreja seja a indiferença ou apatia.
• Apatia nas igrejas do primeiro século (Apocalipse 2:4; 3:15-17): Jesus repreendeu a igreja de Éfeso por ter abandonado seu primeiro amor, e a igreja de Laodiceia por ser "morna", nem fria nem quente, e por isso seria vomitada de Sua boca. A indiferença é tão perigosa quanto a hostilidade aberta.
• Sintomas da apatia:
◦ Frequência irregular nos serviços: A comunhão e o ensino da Palavra são negligenciados.
◦ Falta de participação nos serviços: Membros passivos, que não se envolvem na adoração, no serviço ou na vida da comunidade.
◦ Falta de estudo bíblico ou doação: A nutrição espiritual pessoal e o apoio financeiro à obra de Deus diminuem.
◦ Falta de esforço para ajudar a salvar almas: A paixão por evangelizar e fazer discípulos desaparece.
• O antídoto:
◦ Faça o bem (Gálatas 6:9-10): Não nos cansemos de fazer o bem, pois a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos.
◦ Diligência (Hebreus 6:11-12): Sejam zelosos e não preguiçosos, imitando aqueles que, pela fé e paciência, herdam as promessas.
◦ Seja constante (1 Coríntios 15:58): Sejam firmes, inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que seu trabalho não é em vão.
◦ Encorajem uns aos outros (Hebreus 10:23-25; 3:12-13): Não abandonem a congregação, mas encorajem-se mutuamente, especialmente à medida que o Dia se aproxima. Aja como um corpo, exortando-se diariamente.
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Conclusão
Existem muitas maneiras pelas quais uma igreja pode morrer interiormente e esfriar. Não importa qual método seja usado por Satanás – seja o medo da perseguição, o falso ensino, o mundanismo ou a indiferença/apatia – o resultado final é a vitória do inimigo sobre a vitalidade e o testemunho do Corpo de Cristo.
A questão crucial agora é: O que você está fazendo para "matar" ou para "salvar" esta igreja? Sua participação, seu estudo da Palavra, seu compromisso em viver uma vida santa, sua diligência no serviço, sua paixão em levar o Evangelho aos perdidos – tudo isso contribui para a chama que arde ou para o frio que se instala. Que o Senhor nos ajude a ser membros que vivificam e fortalecem o Corpo de Cristo!
Você consegue identificar algum desses "esfriadores" em sua vida ou na vida da igreja local? Como podemos, juntos, combatê-los
• Existem muitas maneiras de matar uma igreja. Não importa qual método seja usado, mas o resultado final é a vitória de Satanás.
• Agora, o que você está fazendo para matar ou salvar esta igreja?
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Autor: Ronaldo G. Silva é Bacharel em Teologia e Professor de Homilética sendo Pós-Graduado em Educação pela UFF. Entusiasta do trabalho de evangelização e divulgação da Palavra de Deus.