O Significado da Palavra "Paraíso"
A palavra "paraíso" tem uma rica história bíblica e semântica.
• Origem Grega: A palavra grega paradeisos, da qual "paraíso" deriva, originalmente significava "jardim cercado" ou "parque".
• Uso no Antigo Testamento: Na tradução grega do Antigo Testamento (a Septuaginta), a palavra é usada para se referir ao Jardim do Éden em Gênesis 2:8-9. O Paraíso era, portanto, o lugar da comunhão perfeita entre Deus e a humanidade, antes da Queda.
• Uso no Novo Testamento: A palavra aparece apenas três vezes no Novo Testamento, cada uma em um contexto crucial:
◦ Lucas 23:43: A promessa de Jesus ao ladrão na cruz.
◦ 2 Coríntios 12:4: A experiência mística de Paulo.
◦ Apocalipse 2:7: A promessa aos vencedores.
O Evangelho do Paraíso
O conceito de Paraíso evolui nas Escrituras, revelando o plano de Deus para a redenção e a vida eterna.
1. Antes da Ascensão de Cristo
Antes da ressurreição de Jesus, o Paraíso era entendido de uma forma diferente.
• A Promessa a Lc 23:43: A promessa de Jesus ao ladrão na cruz, "Estarás comigo no paraíso", é um marco. Naquele momento, o Paraíso era a morada dos justos mortos, um lugar de repouso, mas não o céu final como o conhecemos hoje.
• At 2:31: Pedro, em seu sermão de Pentecostes, declara que a alma de Jesus não foi deixada no Hades (o reino dos mortos), nem a sua carne viu a corrupção. Isso sugere uma separação entre o lugar dos justos e o lugar dos ímpios no Hades.
• A história de Lázaro e do homem rico em Lc 16:19-31 ilustra essa separação. O "seio de Abraão", onde Lázaro estava, era o Paraíso, um lugar de consolo, enquanto o homem rico estava em tormento. Um grande abismo separava os dois lugares.
• A Declaração de Jesus a Maria em João 20:17 é fundamental: "Não me detenhas, porque ainda não subi para o Pai." Essa afirmação mostra que Jesus, após a ressurreição, mas antes da ascensão, ainda não tinha subido ao céu. Portanto, o Paraíso ao qual Ele se referiu na cruz não era a morada final no céu, mas o lugar dos justos mortos, que Ele então transportaria para o céu.
2. Depois da Ascensão de Cristo
Após a ascensão de Jesus, o cenário muda completamente.
• O Comentário de Paulo em 2Co 12:2-4: Paulo descreve sua experiência de ser arrebatado ao terceiro céu e ao Paraíso. Isso indica que, para Paulo, o Paraíso agora é sinônimo do céu, a morada de Deus.
• A Confiança de Paulo em 2Co 5:8: Paulo expressa sua confiança: "preferimos deixar o corpo e habitar com o Senhor". Para ele, a morte significa estar imediatamente na presença do Senhor, que está no céu.
• A Perspectiva em Fp 1:21-23: A morte para Paulo não é o Hades, mas sim estar com Cristo. Ele diz que "o desejo é partir e estar com Cristo, porque isso é incomparavelmente melhor".
• A Visão do Apocalipse em Ap 7:9-17: A multidão redimida está diante do trono de Deus no céu. O Cordeiro os pastoreará e os guiará às "fontes das águas da vida".
Essas passagens mostram que, com a ressurreição e ascensão de Cristo, o Paraíso, a morada dos justos mortos, não está mais no Hades, mas agora está no céu.
3. Promessas Após o Retorno de Cristo
O Paraíso final não será um lugar no céu, mas a renovação completa da criação.
• Novos Céus e Nova Terra em 2Pe 3:10-13: A promessa é de um novo universo, livre do pecado e da corrupção, onde habita a justiça.
• A Promessa da Árvore da Vida em Ap 2:7: A promessa aos vencedores é a de que eles comerão da Árvore da Vida, que está no Paraíso de Deus. Esta é uma referência clara ao Éden, indicando a restauração final.
• A Nova Jerusalém em Ap 3:12 e 21:1-2, 10, 22-23: A cidade de Deus desce do céu para a terra renovada. É aqui que Deus habitará com seu povo.
• O Cumprimento em Ap 22:1-5: O rio da água da vida e a Árvore da Vida estão na Nova Jerusalém, que desceu do céu para a terra.
Portanto, o Paraíso, a morada final dos justos, estará "fora" do céu, na Nova Jerusalém na terra renovada.
A Promessa do Paraíso: Para Quem?
A promessa do Paraíso não é automática, mas para aqueles que seguem a Cristo.
• Aqueles que Cumprem os Mandamentos de Jesus em Ap 22:12-17: A bênção de entrar na cidade e ter acesso à Árvore da Vida é para aqueles que lavam suas vestes e cumprem os mandamentos de Deus.
• A Obediência a Jesus em Lc 6:46 e Jo 14:15, 21-23: A pergunta "Por que me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que vos mando?" ecoa a necessidade de uma fé que se manifesta em obediência. Aquele que ama a Jesus, obedece aos seus mandamentos.
• Quais Mandamentos?: Os mandamentos de Jesus incluem a obediência ao Evangelho, ou seja, a crença na sua morte e ressurreição, e a confissão pública da fé (Mt 7:21-23; Mc 16:15-16).
• Para Aqueles que Vencem em Ap 2:7, 10: A promessa do Paraíso e da Árvore da Vida é para aqueles que se mantêm fiéis até a morte.
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A promessa do Paraíso é a culminação de uma vida de fé e obediência. Como diz Apocalipse 14:13, "Bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor", e Apocalipse 7:17 reforça essa bênção: "o Cordeiro os pastoreará e os conduzirá às fontes de águas vivas". A promessa final de Jesus ao ladrão na cruz, "Estarás comigo no paraíso", é a esperança de todo cristão.
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Autor: Ronaldo G. Silva é Bacharel em Teologia e Professor de Homilética sendo Pós-Graduado em Educação pela UFF. Entusiasta do trabalho de evangelização e divulgação da Palavra de Deus.